Il nome calla deriva proprio dal greco "kalos", che vuol dire "bello, gradevole, affascinante", e le leggende sulla bellezza di questo fiore sono numerose.
Secondo i greci la prima calla si è originata dalle gocce di latte materno della dea Era, divinità del matrimonio, cadute prima sulla Terra formando questa pianta, e poi nel cielo dando vita alla "Via Lattea".
Sembra inoltre che la calla fosse talmente bella che Venere, la dea romana della bellezza e della fertilità, ne fosse invidiosa, tanto da far spuntare uno spadice al suo interno per deturparla. Sarà questo particolare ad associare la calla ad un simbolo fallico e alla lussuria.
Purezza nella religione
In ambito religioso la calla ha assunto significati che riguardano la purezza, il candore, la santità e la beatitudine divina.
Nell'iconografia cristiana ha origine dalle lacrime versate da Maria ai piedi della croce di Gesù, e spesso nelle raffigurazioni della Madonna questo fiore è poggiato sul manto proprio a simboleggiare la castità e l'aspetto divino.
Vi è anche una leggenda in cui si narra che le prime calle nacquero dalle lacrime sul suolo terrestre di Eva dopo la cacciata dall'Eden.
Un'altra tradizione religiosa cristiana, invece considera la forma della calla come la tromba dell'Arcangelo Gabriele suonata il giorno della Resurrezione, attribuendole un significato di passaggio ad una vita nuova e di eternità.
Simbolo di lussuria e femminilità
In contrapposizione al significato religioso, vi è poi quello che facendo riferimento alla forma della calla e allo spadice al suo interno richiama il simbolo fallico indicando l'erotismo e la lussuria in primis, ma anche la passione, la sensualità e la femminilità.
Queste interpretazioni prendono vita dall'antica Roma, e dall'invidia di Venere nei confronti della bellezza di questo fiore, tanto da cercare di imbruttirlo con quell'infiorescenza gialla simile ad una spiga.
Nella tradizione popolare, sembra fosse simbolo di virilità e che la futura mamma scegliendo tra una rosa e una calla potesse indicare il sesso del nascituro, maschio nel caso in cui avesse scelto il secondo fiore.
Negli ambienti monarchici e aristocratici ottocenteschi regalare una calla era la dichiarazione di passioni o amori segreti che non potevano essere dichiarati pubblicamente.
Un altro significato poco conosciuto attribuito alla calla è quello dell'ardore politico, tanto da essere scelta come simbolo della Repubblica d'Irlanda, nata dalla rivolta di Pasqua del 1916.
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