L’isola era il luogo più privato ed esclusivo della Villa, il rifugio segreto dove l’imperatore Adriano poteva isolarsi completamente dal mondo, all’interno di una lussuosissima villa in miniatura.

I pavimenti erano in opus sectile ma i marmi sono scomparsi. Le pareti erano affrescate oppure rivestiti di marmi preziosi.  Ancor oggi la luce riflessa dall’acqua sfavilla sulle pareti, come per magia.

Particolarmente raffinata la decorazione marmorea con uno straordinario fregio con animali e mostri marini che fu rinvenuto nel Cinquecento durante gli scavi del cardinale Farnese. Da esso nacque il nome “Teatro Marittimo”, creato nell’Ottocento dall’architetto francese Blondel.