Ogni giro della spirale è punteggiato da dodici colonne doriche appaiate, riportanti tra le incisioni dei capitelli anche le api, araldo della famiglia Barberini. La luce che illumina gli spazi circostanti filtra dall’apertura ovale che si trova in cima alla scala e dalle finestre che decorano la facciata del palazzo.

La s.cala elicoidale di Francesco Borromini

A Roma, e più precisamente a Palazzo Barberini, si trova una delle opere architettoniche più celebri e iconiche dell’arte barocca: la scala elicoidale progettata da Francesco Borromini tra il 1633 e il 1634.

Complementare a quella del Bernini, illustre architetto subentrato ai lavori di costruzione dell’edificio dopo la scomparsa del predecessore Maderno (uno degli architetti barocchi più inpiù in voga all’epoca, nonché ideatore della facciata di San Pietro), questa scala dalla pianta ovale, accessibile dal porticato esterno, si trova nell’ala sud del palazzo ed era stata concepita come passaggio per arrivare agli alloggi privati del Cardinale Francesco Barberini. Forma particolare della costruzione può essere ricondotta all’estrosità dell’architetto che l’ha progettata. Classicamente, infatti, questa tipologia di scale “avvitate” su loro stesse possiede una pianta circolare; tuttavia, in questo modo la salita è resa più agevole e, non di meno, l’effetto visivo finale risulta decisamente più sbalorditivo.

Autore del progetto è l'anziano Carlo Maderno, coadiuvato da Francesco Borromini.

Dopo la morte di Maderno il cantiere passa dal 1629 sotto la direzione di Bernini sempre con la collaborazione di Francesco Borromini, cui si devono numerosi particolari costruttivi e decorativi quali l'elegante scala elicoidale nell'ala sud del palazzo,

Il palazzo barberini progettato per papa Urbano VIII da Carlo Maderno (1556–1629) sulla precedente collocazione di Villa Sforza. 

11 gennaio 1947, a seguito della scissione politica dell'ala riformista del PSI, nei suoi saloni aveva visto la luce il Partito Socialista dei Lavoratori Italiani (che poi nel 1951 si chiamerà Partito Socialista Democratico Italiano), fondato da Giuseppe Saragat a quel tempo Presidente dell'Assemblea Costituente. A testimonianza dell'evento storico sulla facciata principale del palazzo è stata affissa una targa commemorativa.